Le titre de Carmina Burana, cette oeuvre fréquemment exécutée de Carl Orff, signifie "chants de Beuren" et fait référence à un manuscrit anonyme découvert dans le
couvent Benedikbeuren, au coeur des Alpes bavaroises, en 1803. Ce manuscrit rassemblait quelque deux cents chansons des XIIème et XIIIème siècles écrites en latin, en vieux français et en
allemand ancien, chansons dionysiaques, hymnes à la nature et à l'amour, mais aussi satires ironiques et acerbes de la dégradation des moeurs ou des abus de l' Etat et de l'Eglise dont
Orff tira quelques "adaptations". L'oeuvre fut composée entre 1935 et 1936 et créée à Fracfort sur-le-Main le 8 juin 1937, années cruciales pour l' Allemagne du IIIème Reich dont Carl Orff devint
l'un des musiciens officiels.
Carl Orff délaisse dans cette oeuvre le coloris orchestral des romantiques et des post romantiques, au profit d'une instrumentation formant un agrégat de sonorités au centre duquel les
percussions jouent un rôle essentiel. Il crée un style volontairement sec et rude , presque mécanique...simplifiant le rythme et renouvelant musique et dramaturgie.
